– Вы мне мешаете. Я пытаюсь решить задачу…

– Так надень наушники и решай себе, – пренебрежительно посоветовал ему второй, через комьюните заставляя обнаженного навигатора крутиться и задирать ноги выше головы, – или шуруй в отсек для самоподготовки.

– Это возмутительно! – воскликнул Сэм, выходки кадетов его коробили, и парнишка весь кипел от негодования. – Ни стыда, ни совести! Не хотите заниматься, уходите, а мне еще контрольную делать.

– Учиться надо в учебное время, а сейчас сво…

– В учебное время у меня другие обязанности! – сердито перебил Сэм.

Он иногда посещал лекции у куков, когда удавалось, но в остальное время обучался дистанционно.

– А-а… – кадеты оставили в покое виртуа-гида и приблизились к Сэму, презрительно разглядывая его нашивки. – Ты у нас резервник. Принеси-подай…

Ка-Таго напрягся, наблюдая за ними.

– Зачем тебе вообще учиться? Иди гальюны драй, рувенок! Ой, ты посмотри-ка на него! Щас заревет, как девчонка…

Сэм аж позеленел от этих слов, и Ка-Таго его понимал. Назвал бы кто-нибудь так ка-марга, тот бы вплющил нахала в пол не раздумывая.

– Ой-ей-ей! Хлюпик малахольный. Ты чего там штудируешь? Как наматывать швабру на тряпку? – кадеты загоготали. – Вали отсюда, недоразумение, в свою клоаку и не рыпайся…

У Сэма челюсть отвисла. Вот так элита… Или как их называл Гай? А Ка-Таго усмехнулся. Придурки! Дрищи в мундирчиках. Он таких делал зараз одной левой. Ка-марг поднялся с кресла и потихоньку вразвалочку подошел к ним со спины, они его не видели, продолжая глумиться над рувом. Тогда Ка-Таго набрал воздуха в легкие и зычно гаркнул, подражая сержанту Ка-Дуко:

– Задницы! Смирррно!

Куки вытянулись, не оглядываясь, словно заглотили пару жердей.

– А ну! Сдриснули отсюда! КуКробы. Отведаете у меня адской машинки! Сала… – Кадетов как ветром сдуло. – Ги… Г-гыгыгы! – вслед им оскалился Ка-Таго и зарычал: – Ррры!

– Спасибо, – раздался тихий голосок, где-то в коленках у ка-марга по ощущениям. Ка-Таго деактивировал навигатора и обернулся к Сэму.

– Здорово ты их уделал, – прошептал мелкий. – Я так не умею.

И ка-марг отчего-то со стыдом вспомнил, как едва не уделал и этого заморыша тогда на ярмарке, в прошлой жизни.

– В другой раз будут обижать, зови меня.

Сэм кивнул и слегка порозовел, а Ка-Таго узрел у него на мониторе чертежи.

– Что это тут у тебя?

– План крейсера, – смущаясь, ответил парнишка, – со схемами моделирования внутреннего пространства.

– Да-а? – заинтересовался ка-марг и подсел к нему, пододвинув крутящийся табурет.

– Для чего это тебе?

Парнишка зарделся ни с того ни сего.

– Я… это мой проект.

– Так ты ученый, что ли?

– Не… – Сэм окончательно засмущался и пояснил: – Я-то окончил инженерную школу, и аттестат у меня есть, но высшего образования так и не получил. Учусь дистанционно в университете Концерна, и еще на допобразовании. Слушателем.

Ка-Таго слушал внимательно, а Сэм увлекся рассказом и перестал робеть.

– Хочу проектировать звездолеты… Потом когда-нибудь буду работать на верфях. Капитан мне хорошие рекомендации даст, обещал, если буду прилежно учиться…

Ка-марг пытливо вглядывался в линии на экране и впитывал… Через полчаса спохватился и заторопился на встречу с вузюком, а по дороге все время думал. Это же можно так коридоры перемоделировать, чтобы заманить ара в тупик на верную смерть от нейротоксина и оставить там подыхать в страшных мучениях одного. А после по традиции отрубить ему голову кадаргой и в качестве доказательства праведной мести отправить на Маргррин. Отцу.

Шадору казалось, что это совещание никогда не закончится!

Мало того, что на повестке стояло десять пунктов, так еще и вопросы от преподавателей сыпались как из рога изобилия. И от КА-текучки никуда не деться. Независимо от великих целей, он не просто капитан звездолета, а директор Космической Академии. Шадор мог по праву гордиться выпускниками, многие из которых работали в Концерне, либо отправились в свободное плавание.

– Капитан? – к нему подошел секретарь с папкой. И Рерих заодно подписал несколько контрактов…

– Итак, последний вопрос! – провозгласил Дану, который по традиции вел совещание.

Наконец-то!

– И очень важный для учебного процесса…

Даже те, кто давно втихаря играл по рут-кому в змейку, подняли головы от блок-нотов и уставились на старпома.

– К нам по научному обмену прилетает профессор из Императорской Академии Лери. Будет читать потоковые лекции по ксено…

– Э-э! Это как?! – встрепенулись доктора. Он-он тоже сегодня участвовали в совещании, как преподаватели. – Зачем?! Чего это?

– По договору, – невозмутимо продолжал Дану, словно не замечая протестов близнецов. – Захарий Бидпельсен видный ученый, ксенолог и…

– Нет! – Гон хлопнул ладонью по столу. – Я-я не поняли!

– Говори за себя, – шепнул Дор, который, в отличие от брата, внезапно просек выгоду и каверзу.

– А что вас не устраивает? – старпом намеренно подчеркнул обращение, на что Айрис злорадно улыбнулась.

Вот заноза!

Но доки на провокацию не повелись, а в четыре глаза уставились на капитана, и плевать на субординацию.

– Рерих! – почти обиженно заявил Гон. – Я не понял! Какой-то моноумник припрется сюда и вторгнется в мою-мою вотчину?! С какой стати?

Дор же отчаянно вращал глазами и махал руками втайне от брата, делая Шадору знаки, мол, я с ним не согласен.

– А что тут непонятного? – Шадор нахмурился. – Ты-ты же всегда хотели сбросить с себя бремя преподавания – твои-твои слова. Вот я и нашел другого преподавателя. Как ты-ты и требовали.

Гон задохнулся от возмущения, а Дор покачал головой и пожал плечами.

– Не волнуйтесь, это не навсегда, а только на текущий семестр. К тому же лериец специалист широкого профиля. Он и ксенолог, и биолог, и кто-то там еще… А! Историк, культуролог, антрополог… Короче, лекция будет носить смешанный характер. Ну, а ты-ты зато отдохнете, у тебя-тебя появится больше свободного времени…

Дор энергично закивал, Гон насупился и сложил руки на груди.

– В госпитале…. Еще возражения есть?

Никто не возражал, а доктора промолчали. Хотя у Гона и без того накопились претензии к Шадору. Капитан на открытие второй личной лаборатории близнецов добро не дал. Вместо этого распорядился расширить общий медлабкомплекс, обустроить новую операционную и блок интенсивной терапии, конечно же.

«Да и ладно, – Дор, в отличие от брата, по этому поводу не унывал. – Зато выделил средства на интернатуру. Так потратим их с пользой и удовольствием!»

– Так… Дану, что там с профессором?

– Прибудет через неделю и…

Далее решали, в какую каюту лерийца лучше поселить, чем кормить и тому подобное.

– Да и, – добавил Дану, – первая лекция состоится в панорамно-сферической аудитории. Из-за максимальной наполняемости. Туда как раз вмещаются два курса. Остальные посмотрят по рут-кому, а дальше по обстоятельствам.

– Хорошо, – согласился Шадор, сгрузил все организационные вопросы на старшего помощника, а тот перепоручил их ведущим преподавателям… И на этой суетной ноте совещание закончилось.

«Уф!» – Капитан поднялся и сбежал из преподавательской в рубку, а оттуда в кабинет. Там он заварил чай, ослабил воротничок кителя, уселся с чашкой в кресло и вызвал к себе Дану. Через двадцать минут. А до того момента собрался с духом, с мыслями и связался с Тезерионом. Они давно не общались. Рерих к этому привык. Владелец Концерна и в прежние времена пропадал надолго. На этот раз он откликнулся – звуком без изображения. С некоторых пор покровитель редко баловал Шадора проекциями, но Шадор от этого не страдал. Наоборот!

– Я не чувствую тягу, – с ходу сообщил капитан.

– Сколько прошло времени?

– Достаточно… Четверть гака, не меньше.

– Странно, – в голосе невидимого собеседника разлилось беспокойство. – Долго… Ты давно должен был ощутить.