— Как ты?

— Всё путём, — ответила Евгения, допивая вино. — Ик… Кажется, с меня хватит.

Хал усмехнулся и шепнул по секрету:

— Это не синтеголь.

— Ух ты! А…

— Да. Я наладил поставки маркафского долинного. Быстро и дёшево.

— Чудненько! Контрабанда?

— Командору ни гу-гу.

— Замётано, — пообещала Женька и решила. — Выпью ещё.

— Тогда, за мой счёт, — улыбнулся Хал и подозвал официанта. Им принесли ещё по бокалу маркафского розового. Они задорно чокнулись. Евгению всегда поражало сходство их питейных традиций.

— За победу! — провозгласил Хал. — И за удачу!

— А как вообще у тебя дела? — поинтересовалась Женька, потягивая сладковатый напиток с запахом роз.

— Прекрасно! Вложил неплохие средства в укрепление и вооружение станции. Все дельцы так сделали. Многие считают, что на станции сейчас безопасней, чем где бы то ни было. Талех создал Ролдону-2 отличную репутацию, и люди не торопятся уезжать… У кого-то здесь бизнес. Другие надеются, что боевые действия нас не коснутся. Большинство полагают, что станция противостоит атаке гатраков, и не безосновательно. В крайнем случае, всегда можно спуститься на планету. А Ролдон окружён защитными экранами. Ни один снаряд не пробьёт.

Вот это да! Бар-ресторан круче любого бюро по сбору статистики.

Женька всё же опасалась… Хотя, по словам агентов, террористы клялись (под пытками), что у них всего одна взрывная установка такого масштаба. Якобы изготовленная по чертежам дмерхов. И всего две бомбы… Однако страхи отступили, и Женя поплыла на волнах умиротворения. Изысканное вино, расслабляющая мелодия, нежные запахи, изгибающиеся в зелёном свете линдри…

— Ева Казанцева? — перед ней неожиданно вырос старлетт Даген — офицер с мостика. — Командор приказывает вам зайти в медцентр. Немедленно.

«Вот незадача».

— Ага… Сейчас… Буду.

Женя махнула Халу, расплатилась за ужин, кое-как освежилась в фонтанчике под зелёными струями и отправилась выполнять приказ. А Даген остался пообщаться с соотечественниками.

Уже в коридоре Женька оценила степень своего опьянения, прислонившись к стенке, чтобы не упасть… А мимо сновали прохожие…

«Ну почему всё так не вовремя!»

Нет, она была рада увидеть Талеха, потому что соскучилась; но не хотела, чтобы он видел её в таком состоянии.

«Идея!» — Евгению осенило. Она рванула на автопилоте и влетела в медотсек, прямиком к Миритину.

— Привет, Ева. Талех скоро придёт…

— Ой, нет… Мне не надо, чтобы он пришёл.

— ??? — доктор чуть не выронил инъектор.

— То есть… — Женька пыталась отдышаться. — У тебя есть что-нибудь… от опьянения? Алкоголем!

— А, — сообразил Миритин. — Сейчас. Есть — алконейтрализатор.

— Подойдёт…

Доктор сделал Женьке укол, и минут через пять она почувствовала себя гораздо трезвее.

— Где у нас подают алкоголь? — поинтересовался Миритин.

— У Хала. Только командору ни слова. Я обещала.

— Нем, как рурк. Завтра наведаюсь в «Звезду».

— А зачем меня вызывали? — вспомнила Женя, трезвея окончательно.

— Пойдём со мной.

Шакрен привёл её в дальнюю часть медцентра, где по слухам находилась секретная медицинская лаборатория. Так это, или нет, но дверь в конце коридора была заблокирована тройным замком с секретными кодами. Миритин вошёл первым и пригласил Женю.

Белая комната с прозрачным боксом. В боксе сидел знакомый гатраноид и строил башню из кубиков. При виде Миритина гатраноид расплылся в улыбке. А Женька едва не грохнулась в обморок.

Глава 51. Вечер семьдесят пятого дня

— Боб, Боб, Боб, — забубнил гатраноид, протягивая к Жене ручищу.

— Что он бормочет?

— Боб. Так его зовут — Боббэрот, — перевёл Миритин.

Гатраноид продолжал улыбаться до ушей.

— Что с ним? — спросила Евгения.

— Прогрессирующее слабоумие, — ответил доктор. — Зато, не опасен. Джамрану из биолаборатории подавили у него ген агрессивности.

— Зачем?

— Пришлось. Боб начал буянить и чуть не разнёс гауптвахту. В его организме присутствует искусственный отрицательный баланс. Вот и развилось слабоумие, как побочный эффект. Неотрадиционалисты хорошо постарались.

— Это уж точно, — в помещение вошёл Талех и закрыл за собой дверь.

Женя невольно улыбнулась. Она несколько дней не видела командора, не слышала его голоса и зверски соскучилась. Талех тотчас обжёг её взглядом, но взял себя в руки и перевёл общение в деловое русло. А вот Женьке это теперь удавалось с трудом… Умеет же он смотреть!

Гатраноид так обрадовался командору, что аж иглы заколыхались.

— Та-алеха, хозя-аина, — промурлыкал он, и разве что хвостом не вилял, поскольку хвоста у него не было.

Женька вытаращила глаза.

— А это как понимать? — спросила она, пытаясь отогнать навязчивые ассоциации.

— Он испытывает к командору особую привязанность, — объяснил Миритин.

— Н-да…

— Это связано с инстинктами подчинения, — добавил Талех.

— То есть, он признал в тебе вожака?.. А я тут зачем?

— Часть его когда-то была землянином…

Женька удивилась. Талех и сантименты?

— … Возможно, потребуется твоя консультация.

— Скорее терапия.

Гатраноид вернулся к игрушкам, с обожанием поглядывая на командора.

— А кубики почему?

— Попросил, — ответил Талех.

— Без них он плачет, — подтвердил доктор.

«Ну и дела-а»…

— И какие у вас соображения? — поинтересовалась Женька, с жалостью взирая на Боба.

— По поводу кубиков? — переспросил Талех.

— В том числе…

— Выводы неутешительные, — сказал Миритин и вопросительно глянул на Талеха.

— Я объясню, — решил командор.

У Женьки возникли нехорошие предчувствия.

— Сначала мы справедливо полагали, что нео создавали армию для захвата власти в галактике и возрождения джамранской генетической диктатуры…

— И?

— Всё не так просто, — продолжал Талех. — Параллельно они собирались избавиться от двойной угрозы, совершив геноцид по отношению к двум расам.

— Погоди! Как это двум? Не поняла…

— Они же натравили гатраков на землян, — пояснил Талех. — Именно с этой целью.

— Но зачем?! Что им сделали земляне?

— Нео считают землян примитивной и опасной расой.

Женя задумалась.

— Ну, ладно, примитивной. Это я ещё могу понять… Хотя и не согласна. Но опасной… — она хмуро уставилась на Талеха. — А ты тоже считаешь нас примитивными?

— У землян неплохой генетический потенциал, — уклончиво ответил командор.

— И в чём же он проявляется?

— Вы напоминаете руннэ, — нехотя ответил Талех.

— А что у нас общего? Внешность?.. Они же были слабые и неопасные.

— Это в интерпретации гатраков, и опять же, со слов нео. На самом деле, руннэ обладали сверхспособностями, которых не было у джаммов. У вас на Земле такие способности называют паранормальными. С той разницей, что большинство землян лишь потенциально ими владеют. Так что, причина генетической агрессии джаммов не в красоте и хрупкости руннэ.

— Значит, вся эта телепатия и прочее…

— Да, взяты из генофонда руннэ.

— Так земляне вовсе не примитивны?

— Не совсем. Но джаммы и руннэ считали недоразвитыми, несмотря на способности. В действительности, руннэ были, как бы поделикатней выразиться, не очень сообразительными.

— Значит, мы тупые? — насупилась Женька.

— Погоди обижаться, — улыбнулся Талех. — Никто так не считает. Просто вы — молодая раса, у вас многое ещё впереди. И нео боятся, что вы пойдёте гораздо дальше руннэ. И правильно делают.

— Почему?

— Земляне — вторые в галактике, после джамрану, устойчивые к внушению гатраков.

— Но… — Женька была в шоке. — Как же информационный вирус?

— Именно он делает вас податливыми. Подумай, откуда он мог взяться. Что-то темнят дмерхи…

— Да, — подхватил Миритин. — Вероятно, люди переболеют и приобретут иммунитет. Или найдут лекарство.