А мысли её одолевали разные. Перво-наперво война. Ужас! Она думала о родных. О Дейгаре… Если Торреса мобилизуют… Хотя он ведь отвертится… А Дейгар и без него победит. Мы ведь победим?

Второе, почему на занятиях по навигации из всего двенадцатого звена присутствовали только она и Гай. Куда подевались остальные? Иль Раш даже поворчал немного для порядка, но быстро забыл, увлёкшись новой темой.

Третье, о чём старательно думала Мира, это курсовой проект в парах, который задал им преподаватель по тактике. Мира фонтанировала идеями, осталось выбрать напарника и… Ей хотелось, чтобы им стал… Джонни. Только она не знала, как попросить его об этом, не давая ему повода… В общем, девушка злилась на себя за свою робость и мнительность.

А последнее, о чём она думала, вернее старательно пыталась не думать. Доктора! И понимала всю безнадёжность своих притязаний. Она восхищалась Дором и немного Гоном, но боялась себе признаться… В чём? Она же понимала, чем заканчиваются межвидовые отношения. Почерпнула из лекций тех же док-доков по ксенобиологии. В таких вопросах Дор-Гон были категорично настроены. Против! Хватит мечтать о несбыточном. Он её учитель и точка. Для отношений есть другие хорошие парни. Вроде Джонни. Мира как раз представила, и тут…

Бац!

– Ой!

– Эй!

Вещи Миры полетели на пол, и Ярим кинулся их поднимать.

– Занятие по навигации разве уже закончилось? – спросил бригадир, отдавая девушке блокнот и несколько ульфра-пособий.

– Иль Раш отпустил пораньше.

– А где остальные куки?

– Гай, наверное, в информатории. Побежал узнать новости, а… – Мира поколебалась секунду и призналась: – Других я не видела с… завтрака.

Мало ли! Вдруг, если она утаит, случится что-нибудь плохое?

– Пошли, – Ярим двинулся к колодцу.

– Куда?

– В казармы, поищем остальных.

Но сперва Ярим связался с Иль Рашем.

– Да-да, – встревоженный голос преподавателя пульсировал в ладони бригадира зелёной точкой. – Всего двое… Остальные? Не знаю, но честно, я не особо вдавался… Видите ли, мне нравится работать с такими умненьким и понятливыми студентами, как Мира и Гай…

Мира в этом месте засмущалась.

– …А грубые, заносчивые и тупые… – он имел в виду Тони и Джонни, – мне только мешают на занятиях. Так что я не против… И один из них часто прогуливал… И та девушка… рыжая, то со шрамом ходит, то без шрама, – он не запомнил имя, но проверил её в журнале по штрих-коду. – Прилежная, неглупая, но слегка не в себе…

«Сам ты не в себе», – подумал бригадир.

– …Отсутствовала по медицинским показаниям… Я не стал беспокоить. И… – тут он умолк, будто что-то припоминая. – Кажется, в их звене был кто-то ещё, но я запамятовал…

«Хумфа! Дырявая башка. Из какой только задницы Тарантула Шадор этого “навигатора” вытащил?»

– Спасибо за информацию, – буркнул Ярим, а в душе у него ещё теплилась надежда отыскать куков в каюте… Спящими. По крайней мере, вузюка.

Но и там их не оказалось.

Мира растерянно присела к столу, а бригадир, пометавшись по отсеку, осмелился на крайние меры. Вскрыть кадетские шкафчики! Возможно, там отыщутся зацепки. Например, предсмертные записки.

В конце концов, у него полномочия и ключ-код.

– Мира, подойди.

– Зачем?

– Понятой будешь.

Ярим поочерёдно вскрывал ячейки, а Мира выглядывала у него из-за плеча.

В шкафчике Тиранны ничего подозрительного, всё на месте. Как и у Хумфы. У Тони… Ничего. Дошла очередь до Джонни и… Глаза у Миры расширились до размеров вселенной… На аккуратной стопке маек, штанов и носков лежал нож… Не простой нож, а… Ритуальный клинок семьи Варгес!

Удивительно, как Ярим его тут же не конфисковал.

Просто бригадира занимали другие проблемы. Сразу после осмотра вещей кадетов Ярим умчался в неизвестном направлении, а Мира побрела, сама не зная куда, держась за перегородку.

Её мир шатался!

Девушке срочно требовалась опора, и она с удивлением обнаружила, что нашла её – в госпитале. Целых две!

Доктора переложили всю ответственность за подготовку на ассистентов. Наконец, смешали всё, как надо. Расположились поудобней в предвкушении, чтобы насладиться в тишине и покое, как… В лабораторию неровной походкой нагрянула Мира. И таращась на Дор-Гона круглыми безумными глазами, попросила спирта. Доктора, конечно, ей выделили, при этом уточнив наперебой для успокоения совести:

– Зачем тебе?

– Древнее дезинфицирующее средство… – это официально, а неофициально…

Эризийцы и сами его временами употребляли, в лечебных целях. Они знали массу способов.

– Для опытов, – брякнула Мира.

– А-а, ну если для опытов…

Впрочем, она – дейгарка. У них отсталая медицина.

Мира получила полную мензурку и удалилась в свой закуток с раковиной за ширмой, который ей выделили доктора, чтобы сваливать на неё там всю чёрную и грязную работу – мыть пробирки, дозаторы, заполнять карты…

Однако через минуту Дора насторожили всхлипы за ширмой, и он заставил Гона встать и проверить. Перед озадаченными эризийцами предстала следующая картина – зарёванная девушка разбавляла спирт водой и плачущим голосом приговаривала:

– Ну почему? Почему нигде не обозначены пропорции? Я… Я же не знаю, как правильно…

– Что это ты делаешь? – два указательных пальца упёрлись в мерный стаканчик. – Ты это пить собралась?

– Пить, – Мира икнула. – То есть… Напиться.

– И давно ты выпиваешь? – сочувственно поинтересовался Дор, вполне её понимая.

– Давно? Не-ет… Только что начала.

– Это твой первый раз? – уточнил Гон.

– Угу, – она вздохнула и поднесла мензурку к дрожащим губам трясущейся рукой, расплёскивая жидкость себе на пальцы.

– Стой! – Дор ловко выхватил у неё стаканчик.

Мира удивлённо захлопала ресницами.

– Дурочка, – пожалел её Дор. – Кто же с этого начинает?

– А с чего надо?

– Пойдём, – авторитетно подхватил Гон. – Я-я тебя научим. На примере правильного пойла…

Вскоре они устроились в лаборатории втроём, смакуя фирменные коктейли док-доков. И эризийцы слегка подшофе изливали душу расстроенной девчонке, впервые пробующей мандраго с кьянти.

– Нет! Ты понимаешь? Кто он-он-он после этого? Двуличные сук…. Прости, ик, сумасброды! А ещё кичатся двойным умом, двойным дном, двойной моралью… Мутанты! И правильно, правильно Тезерион нагрел Конклав, вынудив заплатить за украденные у него же разработки… Вот молодец! Но, чтоб ты знала, я-я не переносим Тезериона, он тот ещё гов… Прости… Голос во тьме! Да! И что такого сделал Дейгар? И чем так ценен Дейгар? Дался он всем! Грёбаная тоталитарная система, под завязку напичканная ржавым оружием. Сборище шпионов и параноиков!

– Да! – согласилась Мира. – Вот и дари им после этого щёточки для усов…

На исходе условной ночи Шадору представили из диспетчерской полный отчёт о результатах проверки. Как выяснилось, пропали четверо, помимо Бринэйнна, и все из двенадцатого звена. Это наводило капитана на размышления.

Дезертировали? Или рванули за куратором? Зачем-то.

– Две шхуны мы отследили только до Q-пространства, а дальше они затерялись. Штрих-коды вне досягаемости, комьюните заблокированы, либо уничтожены или отключены… Сигналов нет… Зато маршрут одной бригантины удалось проследить.

– Где она сейчас?

– Вот это странно. Поначалу направилась к Филодории…

Бринэйнн?! Зачем?!

– Затем изменила курс и теперь движется в зону боевых действий. Куда и мы должны…

Какого дьявола его туда понесло? Именно сейчас!

Шадор связался с рубкой:

– Выдвигаемся немедленно! Идём наперехват.

В тисках бури

На Филодории Бринэйнн успешно примкнул к группе монахов. И попасть во дворец ему удалось относительно легко. Все получилось, но он весь взмок, когда пытался нейтрализовать охрану. Все-таки здешних стражников слишком хорошо тренировали.

В самом дворце Бринн поначалу заблудился. Тиранна как-то рисовала ему план, но тогда они его не обсудили толком, и теперь лериец об этом жалел, потому что в реальности все выглядело по-другому. Было бы гораздо проще, если бы девушка полетела с ним! Но проще не значит лучше. Зато сейчас она в безопасности. Интересно, она уже обнаружила его отсутствие? Док-док ее не выпустят с КА, но она обидится или будет переживать. Он же обещал взять ее с собой!