— Тебе холодно! — внезапно догадалась я и, желая согреть мужа, принялась стаскивать с себя одежду, точнее лохмотья, в которые она превратилась, укутывая ею Талейна.

Вещей оказалось мало. Оставив тело в покое, я принялась ползать в развалинах, раздевая другие тела и собирая одежду. Мне не было дела до того, что все эти мертвые люди были жителями Райлена, не волновало и то, что дорогой мне город разрушен до основания. Также я пока запретила себе думать о том, где сейчас находится мой сын и что с ним случилось. В данный момент для меня существовал только Талейн, которого требовалось согреть, чтобы вернуть к жизни. Непонятно почему, но я твердо верила, что это поможет.

Вернувшись к мужу, принялась укутывать его в очередные тряпки, не замечая, что сама трясусь от холода. На мне не осталось ничего, кроме нижнего белья, а босые ноги, с которых я стащила сапоги, когда раздевалась, были изранены острыми осколками камней и оставляли кровавые следы. Но я ничего не замечала.

Укутав Талейна, я обхватила себя руками за плечи и стала ждать пробуждения мужа, глядя в пустоту невидящим взглядом и медленно раскачиваясь взад-вперед, чтобы не замерзнуть окончательно. Со стороны я точно напоминала умалишенную, но смотреть на меня сейчас было некому.

В воспаленном мозгу явственно билась одна-единственная мысль: все неправильно. Здесь все неправильно!

Не знаю, сколько прошло времени, но, когда я вынырнула из состояния глубокой задумчивости, муж по-прежнему не подавал никаких признаков жизни. Наклонившись к нему, я потрясла его за плечо, желая разбудить.

— Вставай! — тихо позвала я. — Иначе я до смерти замерзну. Слышишь, любимый, вставай! Или потом тебе придется спасать уже меня!

Он не отзывался, но я изо всех сил теребила его, не замечая, как сползает с трупа одежда, принесенная мной.

Вскоре из глаз полились слезы — я понемногу начинала осознавать реальность происходящего. Вытерла лицо тыльной стороной ладони. Внезапно перед глазами промелькнуло что-то серебристое, показавшееся спасительной вспышкой света в окружающей меня серости.

Отняв руку от лица, я недоуменно уставилась на серебристую вязь, змеившуюся по моему запястью. «Вместе навсегда» — сложилось плетение в слова, заставив меня сначала недоуменно нахмуриться, а затем, через долгое время напряженного размышления, счастливо рассмеяться.

Оставив тело Талейна в покое, я выпрямилась во весь рост и вызывающе посмотрела в серое небо, грозя ему синюшным от холода кулаком и хрипло хохоча во все горло.

ГЛАВА 6

Мой истеричный смех, больше похожий на воронье карканье, вспугнул тишину и серость и заставил все страхи испуганно попятиться прочь. Я неожиданно почувствовала, что с каждым мгновением становлюсь уверенной, обретаю потерянные силы и надежду. Окрепли дрожащие руки, отступил леденящий холод, а голова прояснилась. Ложь отслаивалась пластами с моего разума, освобождая тело и душу из мучительного, долгого плена.

Наконец почувствовав себя полностью освобожденной, я прекратила смеяться и закричала, обращаясь в никуда, но будучи точно уверенной, что меня услышат:

— Хватит лжи! Довольно! Я больше не верю в этот придуманный мир! В нем нет ни капли правды! Мир не может принадлежать злу, и он ему не принадлежит! Все ложь! Все фальшивка! Мы живы! Люди живы! Жива природа, и стоят города! И муж мой жив! И он ждет меня! Я знаю это! И ты знаешь! Да, тебе удалось заморочить мне голову своим видением мира, но ты не учел деталей, из которых обычно складывается все самое важное. Поэтому мир никогда не будет принадлежать Хаосу! Стараясь завладеть целым, он не видит мелочей. Все кончено! Я помню себя!

Дальше договорить мне не дали, да и нечего больше было говорить. Все уже было сказано. Где-то на середине моего монолога поднялся ветер, который все усиливался и в конце моих слов все же свалил меня с ног.

Упав, я пребольно ударилась виском о большой обломок камня. Но прежде чем потерять сознание, успела в последний раз взглянуть на то место, где находился предполагаемый труп моего мужа. Разумеется, его я не увидела. Зато увидела другое.

Окружающая местность подернулась густым голубым туманом Хаоса, который поднимался все выше и становился все гуще, скрывая под собой всю ту ложь и обман, которым так упорно старался свести меня с ума. К счастью, у него ничего не получилось.

В конце концов голубое марево накрыло и меня. Но этого я уже не увидела, поскольку благополучно потеряла сознание.

А туман, быстро достигнув высоты небес, свернулся огромным тугим клубком и бесшумно пропал, словно его никогда и не было, унося с собой все придуманные образы, нереализованные желания и развеянные надежды, рухнувшие из-за одной незначительной мелочи — меня. На этот раз жертвы не получилось.

— Остановись! Не выпускай кинжал! Убей его! Скорей! Сейчас! Сюда идет Дарх! Не смотри на него!

Возвращение в сознание было молниеносным, я невыносимо замерзла и тряслась всем телом. К тому же чей-то отчаянный крик настойчиво врезался в уши, разрывая барабанные перепонки. Я моргнула, сгоняя набежавшие в очередной раз слезы, и сфокусировала взгляд: на моих руках лежал младенец, доверчиво глядя на меня голубыми, как окружающий туман, глазами. И все бы ничего, но в данный момент этот маленький человечек, точнее, то, что притворялось этим самым человечком, имело настолько тяжелый вес, что я с трудом удерживалась на ногах.

Оно и понятно, средоточие Хаоса — это вам не шутки.

А неподалеку от входа в залу, стараясь всеми способами привлечь мое внимание, подпрыгивал и кричал Тиам — мой маленький помощник в Нижнем мире, полном демонов.

К счастью, с моей памятью теперь все было в полном порядке, поэтому я отчетливо знала, что произойдет в следующий момент, и только благодаря своему знанию смогла рассчитать дальнейшие действия с точностью до секунды.

— Не смотри ему в глаза! Помни себя! — отчаянно надрывался мелкий демон, размахивая лапами. — Не дай заморочить тебе голову!

Я утвердительно кивнула, а затем высвободила одну руку и махнула Тиаму, подзывая к себе. Этот маневр позволял выиграть всего несколько секунд, но избавлял моего помощника от смертоносных когтей верховного демона в тот момент, когда тот появится в этой зале. Судя потому, как дрожал подо мной пол, до этого события оставалось очень мало времени.

Тиам послушно полетел ко мне, раскрыв крылья, а когда приземлился, я присела перед ним и нашарила на полу в тумане Укус змеи, который так непредусмотрительно выронила из рук, когда наклонялась, как считала, к ребенку. Затем сунула кинжал в лапу демона.

— Это твоя победа! — обратилась я к Тиаму. — Ты как никто другой заслужил право уничтожить Хаос.

— Но… — Демон вдруг оробел, бессильно разжав когтистые пальцы.

Тем временем стены вокруг нас задрожали от сильного рева: в расщелине стены появился Дарх. Пока что он не видел нас, скрытых в тумане, но ситуация могла измениться в каждое мгновение.

— Что у меня на руках? — как можно тише спросила я Тиама, стараясь не привлекать внимания верховного демона.

К счастью, демон меня не услышал, зато в происходящее вмешался ребенок и громко заплакал, привлекая внимание своего союзника.

Дарх торжествующе взревел и, распахнув крылья, полетел к нам.

Я беспомощно стиснула зубы, не отрывая взгляда от мелкого демона, так некстати впавшего в столбняк. Тяжесть младенца еще больше увеличилась, словно Хаос решил раздавить меня своим величием или чем-то еще. Рука противно задрожала, вторая была занята кинжалом. Разумеется, Хаос не мог не воспользоваться ситуацией. Только я слишком хорошо понимала, что повторного шанса у меня никогда не будет, поэтому держалась изо всех сил.