Евгения сунула коммуникатор в карман и подхватила поднос с чашками и печеньем. Уже через минуту они пили чай и весело болтали… Первый тревожный звоночек раздался, когда ей нестерпимо захотелось поцеловать Рокена. А второй… поступил от коммуникатора.

«Надеюсь, вещи доставили. Не теряй бдительность, особенно с джамрану», — писал Талех.

Женька прочитала и подозрительно глянула на Рокена.

«Ну я тебе покажу, красавчик!»

Она картинно пошатнулась и немедленно угодила в страстные объятия бывшего любовника.

— А-ай! — заорал он, когда она вцепилась ему в волосы и дёрнула. — Ева! Прекрати!

— Ни за что! Теперь я знаю слабое место джамрану, — злорадно ухмыльнулась Женька и дёрнула ещё раз.

— О-уу! Больно же!

— Зачем ты меня соблазняешь? Говори!

— Думал, тебе понравится, отвлечёшься…

— Не ври!

— Ай! — ему удалось вырваться от неё с небольшими потерями. Немного волос осталось в руках у Жени.

— Тебе бы в комитете служить, специалистом по вырыванию признаний, — проворчал джамрану, проверяя целостность шевелюры. — Как ты догадалась?

— А как ты умудрился подсунуть мне стимулятор?

Рокен вздохнул.

— Тактильный катализатор.

— У шакренов позаимствовали?

— Ничего подобного! — оскорбился он. — Сами сделали. А тебе надо быть осторожной с джамрану.

— Спасибо, что предупредил.

Женька демонстративно сжевала таблетку универсального антигена. Рокен усмехнулся.

— Талех снабдил?

Она кивнула. Действие Рокеновского препарата быстро закончилось.

— Ты мне не ответила…

— Меня предупредили. И чтоб ты знал, у меня всё ещё ДНК Талеха. А он «накачан антигенами по самое не могу».

Рокен рассмеялся.

— Что ж, попытка не удалась, но было приятно. Ты не сердишься?

Женя улыбнулась.

— Расслабься. Мне понравилось дёргать тебя за волосы.

— Тогда я попытаюсь снова.

Женя нахмурилась.

— А вот с этим у нас проблемы… Ты ведь понимаешь?

— Нет.

— Я теперь с Талехом.

— Ну и что? — удивился Рокен. — Он предложил тебе брачные узы?

Женя задумалась.

— Вроде бы нет…

— То-то и оно. Не вижу смысла в ограничениях.

— Я землянка и у меня свои принципы. Забыл?

— Нет. Но, послушай. Командор, он… Ты не справишься.

Рокен не договорил и направился к двери. Что-то в голосе парня заставило Женьку прислушаться.

— Подожди!.. Что это значит? С чем я не справлюсь?

— Ты не джамрану, — Рокен потянулся нажать кнопку выхода.

— Погоди! Что ты хочешь этим сказать?

— У тебя нет таких возможностей. С ним ты не справишься, а он тебя не пощадит. Помяни моё слово.

— Зачем ты пугаешь меня?

— Я не пугаю. Всего лишь предостерегаю, по-дружески.

Женя нахмурилась.

— С чего это вдруг? Я тебе не верю! Ты только что пробовал меня соблазнить.

— Но его инстинкты сильнее, опаснее…

— Неудачная попытка. Талех не причинил мне вреда, даже в обличии гатрака. Предпочёл ранить себя.

— Хорошо, — Рокен вздохнул. — Сама напросилась. Ты мне не безразлична. Это правда. Я буду тебя соблазнять. А командор этому не помешает, несмотря на чувства к тебе.

— Почему?

— Чтобы убедиться, что ты выдержишь и дальше… Когда столкнёшься с более серьёзными испытаниями. Иначе, и начинать не стоит. Он и не стал бы, ради минутного удовольствия.

— Так в чём проблема?

— Он и сам будет тебя искушать, и себя, и меня… Это наша природа и культура. Короче, ты попала меж двух огней. Придётся всегда быть начеку…

— А что там с моим геномом?

— Я не Талех, но тоже чувствую гены, как любой джамрану. Твой экстремальный ген, он очень, как бы это сказать… Заманчивый. Такой длинный… На редкость для землянина. Этот ген особенно притягателен для джамрану.

— Хм…

— Ева! Мне жаль, но я не остановлюсь. Природа требует… Да, мы такие… Но это ведь Талех тебя предупредил? Так? Думаешь, чтобы помочь? Нет, этим он продемонстрировал мне своё превосходство и подогрел собственный интерес. Не заблуждайся.

— Знаешь, что, — ответила Женька. — Такие вы, или другие, но я тоже не валенок. А если оба достанете меня своими штучками, у меня всегда есть самрай-шак! Обольщайте, да не обольщайтесь!

И Евгения вытолкала озадаченного джамрану за дверь, вся кипя от негодования.

«Ишь ты! Поиграть вздумали! Покажет она им кузькину мать… Устроит испытание!

А с другой стороны… Такой шанс приобщиться к джамранской культуре, так сказать, в действии. Раз уж полюбила джамрану, не хнычь, а принимай правила… В конце концов, это было неважно. Потому что Женя с грустью вспомнила то, о чём старалась не думать… Говорила ли она Талеху, что когда-нибудь её вернут домой?.. Вчера дмерхам не удалось, но они попытаются снова. Но дело не в этом. Она по любому должна уйти…»

Полночи Женька ворочалась, обуреваемая горькими мыслями. Думала о сыне, родителях, сестрёнке. Жуже, наконец… А вдруг её вчерашний поступок нарушил континуум и родные уже годы живут без неё? Ищут, сходят с ума, представляют разные ужасы (что, впрочем, не далеко от истины)… Бедные мама и папа! А сын растёт без неё!.. Даже представить страшно! Но Женя не могла поступить иначе, и уйти, бросив Талеха… Выбирать невозможно! Как тут выбрать? Она только что нашла своего мужчину. И должна от него отказаться?.. Должна!..

Наутро командор объявил по громкой связи военное положение на станции. Конгломерат выбрал Ролдон-2 стратегическим пунктом в будущей войне. Поэтому Талех предлагал желающим эвакуироваться в течение десяти дней.

«Мы будем сражаться, — говорил он. — Возможны потери. Вам решать. Захотите остаться и помочь? Вашу доблесть оценят по достоинству. Но никто вас не осудит, если отправитесь подальше отсюда, в безопасное место. Скоро сюда прибудут войска конгломерата — джамрану, шакрены и земляне. Их надо где-то размещать. Казарм и гостиниц на всех не хватит. Будем благодарны за содействие».

В конце своей пламенной речи, командор прислал Жене личное сообщение. Он назначил ей свидание, сегодня в двадцать ноль-ноль в оранжерее.

«Ты не пойдёшь» — сказала себе Женька и ближе к назначенному часу слиняла из каюты, чтобы Талех не нашёл.

Куда же теперь податься? Она вспомнила место, где её никто не будет искать. И вскоре оказалась возле каптёрки Петровича. Отодвинула переборку… Не заперто, пусто… Темно… Женя включила свет и осмотрелась. Всё, как и прежде… На столе — батарея кружек. Аппарат, накрытый картонкой, никто так и не убрал. Наверное, не догадались, что это такое. Очки Моисеевича одиноко валялись возле ящика.

Женька подняла их, прошла в лабораторный угол, задёрнула штору и улеглась на операционный стол. Она лежала и вспоминала их немногочисленные посиделки и грустила. Они забыли её, и она когда-нибудь всё забудет… Невольно улыбнувшись смешным моментам, Женька незаметно уснула. Всё-таки ночь выдалась бессонной…

Проснулась внезапно, в непонятном смятении и увидела Талеха. Он сидел напротив и спокойно ждал. Женька смущённо привстала и хрипло спросила:

— Который час?

— Без семнадцати девять, — ответил он.

— Как ты меня нашёл?

Командор усмехнулся.

— Есть ген, вызывающий способность видеть сквозь стены, — Талех смерил её взглядом, — и сквозь одежду.

Женька сообразила, что он шутит.

— Так я тебе и поверила.

— Молодец, учишься, — он дотронулся до коммуникатора. — Ты забыла его отключить. Все коммуникаторы персонала снабжены опознавательным кодом. Сигнал проходит через главный компьютер станции.

— Я опоздала на свидание, — хмуро сказала Женька.

— Хуже, ты совсем туда не пришла.

— И что ты сделаешь? — с вызовом спросила она.

— Отведу тебя, куда собирался, и накажу, по всей строгости.

— На гауптвахту?

Он рассмеялся.

— Нет, сначала в другое место. А потом, если хочешь, на гауптвахту. Составишь компанию гатраноиду и парочке провинившихся лейтенантов?

— Нет уж.

Он огляделся.

— Что это за убежище?