Офицер пребывал на нервах, словно хотел куда-то бежать. Он пылал от нетерпения, в отличие от командора, который выглядел довольно расслабленным. Беспокойство Талеха выдавало лишь небрежное поигрывание хлыстиком. Но едва ли это можно было назвать волнением. Скорее азартом…

Командор вольготно устроился на стуле, закинув ногу на ногу. Вся его поза и хлыст вызывали у Женьки отнюдь не скромные мысли и намерения… Подойти к нему прямо сейчас, поцеловать в янтарные глаза, запустить пальцы в волосы, уткнуться носом в ямку между ключицами, вдохнуть запах его кожи, впиться поцелуем в эти соблазнительные губы… Сколько раз они касались её в самых интимных местах!..

«Это же суд! Трибунал! О чём я только думаю?!»

Однако Женьку вдруг осенило, почему она так сильно любит этого джамрану. Она им восхищается. Сирилом она тоже восторгалась, но чисто эстетически. А Талехом – совсем иначе. Как мужчиной! И принимала его всего, со всеми недостатками и джамранскими бзиками. Ничто не вызывало у неё отторжения… И сердце замирало от страха, когда любимый отдалялся от неё. Именно это, а не сожаления по поводу станции, или чувство вины и неприязнь к Зандену, побуждало её согласиться на любые условия. Она сделает то, за чем пришла. Ведь это правильно, и она должна… Или хотела?… Чтобы разрушить чары!

– Женя… Женя… Жень!

– А…

Ева так засмотрелась на Талеха, что не сразу услышала настойчивый шёпот Грегори.

– Женька. Ты чего? Таращишься на командора, как кошка на мясо.

– Чего?

Женя опомнилась, и, отворачиваясь, перехватила другой взгляд устремленный на Талеха… Какая-то женщина – джамранка из боковой ложи буквально не сводила с командора глаз и пялилась на него в точности так, как сказал Грегори…

– Да я пошутил. Но вид у тебя, словно идёшь на эшафот.

– В точку…

Она не успела толком разглядеть незнакомку. Прозвенел звонок, на кафедру по очереди взошли судьи и заняли свои места. Суд начался…

Вопреки Женькиным страхам и ожиданиям, процесс оказался вполне обыденным и даже скучным. Почти всё, как и в земном суде, с небольшой разницей в юридических процедурах. Сперва Председатель зачитал жалобу. Занден лично высказал свои претензии Талеху. Командор ответил. В это время джамрану – «свидетели справедливости» и прочие зрители вели себя тихо, не топали ногами и не выкрикивали из зала… Всё понеслось по заведённому шаблону. Председатель спрашивал, секретарь записывал, обвинитель выступил с речью, потом адвокат. Вызвали свидетелей… На фоне этого дружно препирались оппоненты, задавая каверзные вопросы обвинению и защите. Надо отдать им должное, Женькино имя ни разу не трепали.

Начальник Трибунала за время заседания не сказал ни слова. Он лишь молчал, слушал и кивал головой, прикрыв глаза. В какой-то момент Евгения заподозрила, что он спит…

– Читает, – пояснил Рокен.

– Что? – удивилась Женька, не видя перед судьёй ни книги, ни электронного планшета.

– Мысли.

– Ну, конечно! – шёпотом воскликнула Женя. – Так он мигом почувствует ложь. Телепатия способствует правосудию…

– А как же иначе? – усмехнулся Рокен. – Для этого он здесь. Ты главное помни и не высовывайся, пока не вынесут приговор. Только после объявления приговора, когда судья спросит…

– Тихо, – шикнул на них Грегори.

Окружающие начали поглядывать, а Председатель коршуном обозрел зал.

Через пять минут Евгения не выдержала и тревожно спросила, придвинувшись к самому уху Рокена:

– А если не спросит?

– Спросит.

– А вдруг, забудет?

– Исключено… Если забудет – его дисквалифицируют, а приговор признают недействительным. Здесь же прорва свидетелей. Это и есть джамранская демократия – публичность, открытость и оценка народа… Это могло быть лазейкой, но увы…

– Шшшш… – Грегори недовольно покосился на них и ущипнул Женьку за локоть.

Перед вынесением приговора настал драматический момент. Начальник Трибунала встал и обвёл глазами притихший зал. Воцарилась такая тишина, что было слышно, как неподалёку с гулом взлетал звездолёт. И это с учётом купольной звукоизоляции… В повисшей гнетущей паузой тишине кто-то громко вздохнул на всё помещение. Женька инстинктивно повернулась на звук и поймала взгляд незнакомки. На лице женщины отражалось смятение…

Ева нахмурилась и посмотрела на Талеха. Командор спокойно улыбался, глядя в другую сторону. Занден при этом торжествующе ухмылялся, не сомневаясь в своей правоте…

– Виновен!

Зал резко выдохнул, подобно набежавшей волне.

– Талех-Киэрен А-Джаммар…

Женька впервые услышала полное имя командора.

– … Доныне командор Ролдона-2 под эгидой Джамранской республики лишается звания, власти; всех привилегий и полномочий, связанных с командованием. Станция передаётся в ведомство командариума Серендала до следующих указаний…

Ну и рожа была у Зандена!

– … Обязуется возместить генетический ущерб потерпевшему Зандену-Фарену А-Джаммару в размере…

Сущие копейки!.. По сравнению со станцией.

– В течение двух планетарных фаз (читай месяцев) Серендал обязуется прислать своего представителя и назначить дату конкурса. В настоящее время Ролдон-2, как стратегический объект, вверяется правительству конгломерата в лице заместителя, а ныне исполняющего обязанности командора Дмитрия Анатольевича…

Только сейчас Женька заметила его. Дмитрий встал, поклонился Начальнику Трибунала и Председателю. А Евгения готова была расцеловать судью. Воистину, джамранский суд справедлив! Или адвокат настолько хорош? Или суд сделал исключение, потому что Талех – герой войны?… Что-то, в таком случае, не особенно гуманное… Но это стоило того, чтобы увидеть физиономию Зандена, на которой вспыхнули недоумение, гнев и разочарование одновременно.

– Всё не так страшно, – вслух подумала Женя.

Рокен её оптимизма не разделял.

– Ничего не отменяется. Объявят конкурс, и Занден выиграет. Помяни моё слово…

– А может, и не выиграет… – задумчиво протянул Грегори. – Женя, тебе выбирать…

Судья зачитал дополнительные формальности. Народ в зале зашумел, делясь впечатлениями. Начальник постучал по кафедре, дождался тишины и, наконец, спросил:

– Существует ли обстоятельство способное отменить данный приговор или заменить другим? Если в зале находится кто-то, готовый назвать его, прошу встать и заявить об этом здесь и сейчас!

Женька вцепилась в скамейку. Рокен и Грегори пихали её с двух сторон… Пол медленно уходил из-под ног…

– Давай же, – подтолкнул её Рокен. – Давай!

– Смелее, – вторил ему Грегори.

Евгения уставилась на судью, как кролик на удава и невольно задела взглядом незнакомку в ложе. Женщина вперилась в Талеха горящим взором, подавшись вперёд, и нервно теребя цепочку с украшением… Да что же это такое!? Джамранка натурально вылупилась на командора и что-то забормотала, едва шевеля губами…

Народ безмолвствовал.

– Повторяю вопрос, – объявил судья.

По традиции полагалось три раза.

– Женя! – Рокен двинул её под рёбра. – Очнись!

Евгения зажмурилась, выдохнула, открыла глаза и с трудом оторвала зад от скамейки…

– Я… – не своим голосом произнесла она, стараясь не смотреть на Талеха.

– Внимательно слушаю, – кивнул судья.

В джамранском суде было принято безличное обращение.

По залу полетели шепотки… Все интересовались, кто же эта землянка. По крайней мере, Женьке так чудилось. Она кожей чувствовала эти взгляды, устремлённые на неё… Вот сейчас она скажет и добровольно сунет голову в петлю или в капкан. Собственноручно вынесет себе пожизненный приговор и назад дороги не будет. Это вам не станция, это…

Женька ещё не додумала, когда слова хлынули сами собой, а голос зазвучал громко и уверенно:

– Я беру подсудимого в мужья. Добровольно и с великой радостью обязуюсь сочетаться с этим мужчиной законным браком и могу подтвердить свои намерения. Здесь и сейчас!

Последнюю фразу она почти выкрикнула, ненавидя всех и вся, и мстительно глянула на Зандена. Он в ответ воззрился на неё так, будто она восстала из мёртвых… И не только он. Таинственная незнакомка буквально испепелила Женьку взглядом, развернулась и выбежала, растолкав соседей по ложе.