– Меня зовут Фиримин из Гнезда Доргайла, – весело отрекомендовался шакрен.

Женька чуть не пролила молоко и подавилась яблоком. Она закашлялась. Миритин быстро сориентировался и отыскал нужные точки на позвоночнике. Давиться и кашлять Евгения перестала.

– С-спасибо…

Фиримин непонимающе смотрел и деликатно молчал, а соседний столик прямо-таки источал ненависть.

– В чём дело? – спросил доктор, наклоняясь к ней под видом щупанья пульса.

– Ни в чём, – поспешно заверила его Женька и обратилась к новому знакомому.

– Вас действительно зовут Фиримин?

– Да… А что? – он продолжил завтракать, как ни в чём не бывало.

– А вы не знакомы с Лерани?

– Кто такая Лерани?

– Э-э, одна вея…

– Вы знаете вей? – в свою очередь удивился Фиримин.

– Не то, чтобы… Всего одну, но это – Арини.

– Чарим-вей Сирила, – пояснил Миритин.

– У нас не принято об этом говорить, но я что-то слышал, – кивнул Фиримин. – Кажется, он недавно трижды стал отцом…

– На днях, – подтвердил Миритин.

Женька вздохнула. Ей так хотелось увидеть новорожденного детёныша Сирила. За всеми этими заботами и перелётами она еле успела его поздравить.

– А имена у вас повторяются?

– Что? – переспросил Фиримин.

– Бывают у шакренов одинаковые имена?

– Конечно. Хотя в пределах одного Гнезда предпочитают давать разные. Часто называют в честь героев и предков…

Коммуникатор на руке Фиримина замигал. Учёный поднёс браслет к уху. В столовой было довольно шумно.

– Это Гилех, – вскорости сообщил он. – Звездокатер готов.

Отложил салфетку и поднялся из-за стола.

– Вы летите в туманность? – догадалась Женя.

– Ночью мы потеряли связь с зондом и не смогли его вернуть. Снарядили экспедицию, и капитан с нами.

Внезапно, в корабельных динамиках зазвучал голос Талеха. Капитан оповестил команду, что улетает в туманность. Назвал всех участников экспедиции, и Женьки среди счастливчиков не значилось.

«… Старший лейтенант-командор Борек, примите командование… Сбор в ангаре у седьмого шлюза, через десять минут. Конец связи!»

– Когда вернётесь? – спросил Миритин.

– Ориентировочно к завтрашнему обеду, – ответил Фиримин. – Было приятно познакомиться, – шакрен слегка поклонился Еве и убежал, чтобы успеть к месту сбора…

– Так что это было? – неожиданно спросил доктор, попутно расправляясь с ветчиной и сыром.

– Ты о чём?

– Реакция на имя.

– Какой ты проницательный!.. Так, пустяки…

Женя рассказала Миритину «Историю одной веи».

– Вычитала на вейском сайте, больше года назад.

Миритин рассмеялся и по-братски взял её за руку. Аманда, пристально наблюдавшая за ними, побурела от зависти… Остальные зашушукались.

Да-а…У женщин всегда хорошо получалось дружить против кого-то.

Женька не понимала, что она им сделала. Шут с ней, Морголиной, тут и к бабке не ходи… Но этим-то что?

– Вот это совпадение! – сказал доктор, а Женя не чаяла куда-нибудь скрыться от пяти пар негодующих глаз.

– Что-то мне нехорошо, – поёжилась она.

– Тебе нездоровится? – встревожился Миритин.

– Нет, со мной всё в порядке. Просто твои обожательницы скоро во мне дырки просверлят. Буду похожа на дуршлаг…

Доктор поперхнулся соком.

– Кто?!

– За соседним столиком, справа от меня, – уточнила Женька.

Аманда смотрела на неё волком, а подружки что-то нашёптывали ей в уши. Наверное, гадости. Морголина усмехалась, презрительно разглядывая Еву. Миритин резко повернул голову, и пойманные с поличным дамы уткнулись в свои тарелки.

– Ничего им не светит, а всё туда же, – пробормотала Женя, отодвигая недоеденный омлет. Аппетит некстати улетучился.

– Знаешь, – задумчиво проговорил Миритин. – Ты открыла мне глаза.

Теперь чуть не поперхнулась Женька.

– На что?

– Неважно… Просто ты слишком хорошо обо мне думаешь. Я старше Сирила и вовсе не такой романтик, как он.

И так уставился на Аманду… Ох не понравился Евгении этот взгляд… Взгляд охотника, крадущегося в ночи самрай-шак, приценивающегося к своей будущей чарим-вей… Страшно представить. А эта дурочка Аманда зарделась, призывно вздымая грудь…

Женя нахмурилась. Но Миритин вдруг улыбнулся ей и успокаивающе похлопал по руке, вызвав новую волну возмущений тайных обожательниц и верных подруг.

– Не обращай внимания, Ева.

– Как же… Тебе легко говорить.

– Всё. Мне пора. Кстати, чуть не забыл. Ты не прошла медосмотр. Единственная из команды.

– Но я…

– Никаких возражений. Даже Талеха мне удалось изловить. Через час жду тебя в медотсеке. Приходи одна.

Доктор подмигнул Женьке, небрежно кивнул дамам за соседним столиком и царственно удалился – ни дать, ни взять шакренский Аполлон…

Пока Аманда с товарками приходили в себя от культурного шока, Евгения быстренько допила чай и слиняла из столовой. Она решила пойти с медотсек пораньше, чтобы не столкнуться там с компанией сплетниц. Миритин сразу завёл её в смотровую и активировал голографическую завесу.

– Садись… Жалобы есть?

Женька усмехнулась.

– Тогда бы я и сама к тебе пришла.

– Я обязан спросить, – улыбнулся Миритин. – Вдруг ты что-то от меня скрываешь.

– Мне нечего от тебя скрывать. Ты видел всё и далеко не в лучшие периоды моей жизни.

– Тогда, раздевайся.

После первичного осмотра, сканирования и забора анализов, доктор вышел в смежную препараторскую. А Женька принялась неторопливо одеваться в ожидании результатов. И внезапно услышала… Кто-то вошёл в медотсек и остановился неподалёку от голозавесы. Разговаривали они достаточно громко. Женя уловила своё имя, и невольно прислушалась…

– … шалава о себе думает?! – возмущённо твердила Аманда. – Своего ей мало, так она и на чужого позарилась!

«Та-ак… Это что ещё за фортели?»

Женя вся обратилась в слух. Словно ухо, повёрнутое к голозавесе, само по себе увеличилось и превратилось в локатор.

– Да ладно тебе, – увещевала её подруга-медсестра. – Что с неё взять? Она всегда была такая… гулящая. Я слышала. Ещё на станции всех перепробовала. Ни одного приличного мужика не пропустила.

– И неприличного тоже, – хихикнула вторая подружка. – Да-да! С кем только не трахалась – с линдри, окезами, маркафи…

– Фи! – брезгливо вякнула ещё одна, судя по голосу, Морголина. – Марка-фи… Какой дурной вкус…

Точно! Стерва опекунша… Спелись, однако.

– Я про джамрану молчу, – подхватила предыдущая собеседница. – Встречалась с Рокеном из лаборатории… А он – известный ловелас. Так она и его переплюнула. Кошка драная! Затащила в постель Сирила, друга твоего доктора…

Твоего доктора?! Ничего себе! Аманда уже присвоила себе Миритина…

– Коллекционерша! – презрительно фыркнула Морголина, а её подруга поддакнула.

«Чья бы корова мычала, джамранские потаскушки», – злобно подумала Женя.

Она-то понимала, что джамранки всего лишь подыгрывали землянкам. Чтобы сообща извести её и устранить с пути Морри, рвущейся к Талеху. В этом часто заключалось коварство джамрану.

– … переспала с ним, а заодно и с другими учёными…

– О, они там оргии устраивали? Прямо в лаборатории?

– Не исключено…

Женька лишилась дара речи от такой грязной и беспардонной лжи.

– А как эта шлюха охмурила командора! – не унималась подружка Аманды. – Командора!

– Обманом принудила к обмену, – шипела Морголина. – Даром, что землянка…

– А сама крутила роман с красавчиком Занденом и отбила его у Лизы.

– Бедная Лиза!

– Такая вот прошмандовка. Я видела, как она целовалась с тем чудовищем… Гатраком! Явно и с ним обжималась…

«Вот паршивки! Даже Агрэгота приплели… И когда это она с ним целовалась?! Бред полный!»

– Эка, Карлиона, тебя заносит, – возразил новый голос, на этот раз мужской. – Гатраки – бесполые существа. Ни с кем не могут…

Наверное, подошёл кто-то из санитаров.

– Она же извращенка озабоченная, – заспорила Карлиона. – Один мой приятель рассказывал, как ксенопсихологша извивалась под командором, в обсерватории, а он её хлыстом…