«Интересно, когда у него окукливание? И каким он станет?».

– … душит прогрессивные начинания! – возмущался линдри. – Гасит любое проявление инициативы!

– Капитан? – на всякий случай уточнила Евгения.

– Капитан!.. Недавно я высказал гипотезу…

У Женьки зародилось подозрение, что её пациенты как-то ошибочно понимают функции ксенопсихолога. Тем не менее, это была не первая жалоба на Талеха за прошедшие дни. Повод задуматься… А ещё – вызвать к себе капитана.

Евгения разослала электронные пакеты тестов по «оценке деятельности руководителя» на рабочие места и по каютам, с предписанием: «незамедлительно ответить». Вымуштрованный капитаном и старпомом персонал даже не подумал отлынивать. Результаты Женя получила уже через час и обработала за пару минут.

Картинка получалась: тиран и деспот, всеми обожаемый, но на его месте каждый втайне мнил себя. Евгения выпала в осадок и срочно пригласила капитана. Талех откликнулся мгновенно. Вероятно, соскучился. И Женя с радостной физиономией сообщила ему, что на корабле назревает восстание.

– Хватит закручивать гайки, – такими словами завершила она краткий экскурс в «проблемы эмоционального состояния экипажа».

– Я и так был чересчур сдержан и мягок, – заметил Талех.

Как бы ни так! В кабинете психолога Евгения чувствовала себя капитаном на мостике. В родной стихии.

– Этого мало. У тебя довольно разношёрстный экипаж. С линдри нельзя как с джамрану, а с землянами, как с шакренами.

К настоящему моменту в команде остались лишь два человека, которых всё устраивало, и те – андроиды. И это притом, что треть экипажа сидела на гауптвахте и физически не могла пожаловаться.

– Это твоя работа, – отвертелся Талех.

– Не уходи от ответственности! – рассердилась Женька. – Командор станции так не рассуждал. Все были довольны, несмотря ни на что. Там были тысячи человек, а здесь всего пятьдесят с хвостиком. Что происходит, капитан?

– Станцией я руководил несколько лет, а звездолётом всего полторы фазы. На всё нужно время.

– Может быть, ты волнуешься из-за галактики?

– Какие глупости, – ответил Талех, сведя на нет все её усилия.

Женя растерялась.

– Вообще-то, я рассчитывал, что ты внесёшь ценные предложения. Ситуацию я и так знаю. А мусолить очевидное у меня нет ни времени, ни желания. Пора принимать меры.

Тогда Евгения, не стесняясь в выражениях, проинтерпретировала ему результаты тестов.

– Отлично, – заявил он. – Приму меры.

И ушёл…

Женя некоторое время сидела и соображала:

«А не сделала ли я ещё хуже?… Н-да… Видимо, пора забыть всё, чему меня учили, и выбросить книги по ксенопсихологии».

Евгения только собралась закрыть кабинет, как в приёмную ворвался Рокен.

– А у тебя какие проблемы? – простонала она, падая в опостылевшее кресло за осточертевший стол.

– Никаких, – удивлённо ответил парень. – Зашёл проведать. Нельзя?

– А почему сюда?

– Хочешь пригласить меня в каюту? – улыбнулся он. – Я не против. Сегодня вечером?

– Хорошо, приходите с Ним…

Это вырвалось как-то случайно.

– А почему с Ним? – равнодушно поинтересовался Рокен, развалившись на диванчике для консультаций.

– Ну, вы же с ней вроде как… – намекнула Женька.

– Ни-им?! Мы об одной и той же говорим?

– Ты же её целовал!

– Так, то была анестезия, – не моргнув глазом, соврал джамрану.

– Это ты ей сказки рассказывай, – усмехнулась Женька. – Кому угодно можешь лапшу на уши вешать, только не мне… Что ты задумал?

Вместо ответа Рокен подскочил с дивана, подбежал к столу и потрогал Женькины уши.

– Ты чего? – Женя отпрянула.

– Где лапша?

– Рокен! Ты издеваешься?!

– Нет… Просто нелепо прозвучало. Что ты сказала?

– Что ты всех дуришь относительно Ним.

Он прищурился.

– Ева, держи этот бред при себе. Нечего о нём распространяться.

– Так я и знала! Прекрасная тактика. Любой офицер позавидует… А уж стратегия! Самого мэтра обскакал!

– Сандер – дилетант – авторитетно заметил Рокен.

Потом он проводил её до каюты и испарился в неизвестном направлении. Зато дома Евгению ждал сюрприз – сообщение от Сандера по внутренней связи. Хоть совсем компьютер не включай!

Опекун официально уведомлял её, что через неделю состоится экзамен по всему пройденному материалу. Следовало набрать не менее ста баллов за десять заданий. В противном случае, Еву ждал давно обещанный массаж.

«Подлец! Нашёл-таки лазейку. Десять баллов по каждому заданию набрать просто не-ре-аль-но!.. Если он дилетант, то я тогда кто?»

Ксенопсихологу срочно требовалась ксенотерапия. Но Агрэгот всё ещё дежурил на мостике, а с Бобом совершенно не о чем было говорить. Не придумав ничего лучше, Женя приняла душ и поужинала. Вскоре с ней связался Владислав и пригласил в кают-компанию на вечер лирической музыки с дегустацией земных вин. Женя обрадовалась, решив, что джамрану там не будет. Так они её достали!..

В коридоре Евгения наткнулась на Лауреллию и Гилеха. Они беседовали перед каютой учёного. Гилех весьма недвусмысленно держал женщину за руку, а она с ним кокетничала… Женька могла поспорить, что с Лауреллией разговаривал Сингер, и никто другой, судя по интонациям… При виде Женьки, парочка скрылась в каюте. Кажется, дверь перед дамой открывал именно Шердан, согласно манерам.

Трудно сказать, повезло Лаурелии или нет. Отхватила сразу трёх мужиков в лице (точнее, в теле) Гилеха. Три в одном?! Хотя, скорей всего, Шердан и Сингер объединились, и затолкали учёного глубоко в подсознание. Странно, однако, воспринимать дмерхов как мужчин.

«Что же они такое?»

Дневные проблемы разом улетучились, стоило Еве увидеть Владислава. За месяц на звездолёте он стал для неё светом в иллюминаторе. У него было главное достоинство – он никогда не жаловался. Наоборот, всячески поддерживал её. Владислав не лез в душу, не читал нравоучений и не воображал себя великим учителем. Женька начинала думать, что доктор Коршунов – единственный адекватный человек в этом шоу инопланетян и землян. Не считая Миритина, конечно, но тот был шакреном. Рядом с Владом Женя ощущала спокойствие и уверенность, вот как сейчас…

Они сидели рядышком на диване. Доктор излучал уют, тепло и ароматный парфюм.

В кают-компании собралась пятая часть экипажа. Несколько землян, из шакренов – Фиримин. Миритин дежурил. Линдри беседовал с землянками из технического…

Вот чего Женька до сих пор не понимала – это чем мужчины линдри так привлекали землянок. Окукливанием?… Так у неё родилась целая теория «конфетной начинки». Когда мужчина ест конфету, он целиком запихивает её в рот, а женщина всегда раскусывает и смотрит, что внутри… Поэтому ей интересно, что в итоге вылезет из кокона. Хотя, иногда такое, что лучше не смотреть. Мужчин землян обычно привлекали женщины линдри-одри и линдри-барби. До поры до времени, пока не превращались в крюлей, брумлов или пофов… Ксеноромантика!

Чуть позже к ним присоединились джамрану. Видимо те, кого не возбуждала спокойная музыка.

Вечер начинался замечательно, без катастроф. Спокойствие и умиротворение царили в кают-компании. Даже появление опекуна с опекуншей не испортило атмосферы. Разумеется, они следили за подопечной, а подопечная логически заключила, что Талех на мостике. Это было единственное место, куда не могла проникнуть Морголина. И ещё в инженерный… Иначе, сейчас она преследовала бы не Женьку, а капитана.

Евгения улыбнулась Сандеру и выпила за его здоровье бокал вина.

«Ну, конечно! Синтеголь».

Сейчас Женю это вполне устраивало. Напиваться она не собиралась. Владислав угостил её джамранскими цукатами. Такими же, как и Талех на дежурстве. Только капитан называл их «фруктовыми палочками».

«Неужели нельзя не думать о нём ни секунды?!»

Коршунов пригласил Евгению потанцевать… Сандер кивнул, разрешая. Это ведь ни к чему не обязывало, и отсутствовало в списке запретов на третьем этапе. Евгения и раньше танцевала с землянином…