— Лифи? — ухмыльнувшись спросила Лана, заставив Сэру покраснеть, та быстро сменила тему:

— Значит делать будете вот что: Айр пишите письмо Хардебальду, чтобы он рассудил вашу с графом Эбельбахом тяжбу. Он хоть и барон, но носит титул Хранителя Севера и в большом почете у местной знати, так что граф согласится. — девушка выскочила из телеги и потягиваясь прошлась по траве, раздумывая над дальнейшими действиями, — Тем более что кроме него это сделать некому, на ваше счастье герцог Лейнард Восточный сейчас с дипломатическим визитом в Ларии.

Лана вспомнила самовлюбленного, солнцеволосого герцога которому принадлежала вся восточная часть земель Королевства. Будучи племянником королевы, он так же являлся сильнейшим рыцарем в Тарсфоле, а еще превосходно играл в карты. Однажды во время какой-то попойки, он буквально оставил Ланна без штанов. В сердцах сереброволосая сказала:

— Терпеть его не могу. — на что Сэра согласно ей кивнула:

— В кои-то веки мы с тобой совершенно солидарны. Но вернемся к проблеме с графом, будь дело только в простолюдинах, вопрос можно было решить с помощью золота… Но раз вы убили рыцаря, это его не устроит. Он мало того что зарубит цену как за целый замок, так вдобавок еще и потребует часть ближних территорий чащи, как пить дать. — со знанием дела продолжала рассуждать фрейлина, свежий лесной воздух приятно бодрил и Сэра с удивлением поняла что ей действительно хочется помочь этой дешевой подделке, заменившей ей брата.

— Возьмете с собой к Хардебальду пару десятков лучших воинов и двоих самых смелых крестьян из спасенных. Бойцов оставьте подальше от крепости до поры, до времени… — продолжила Сэра, но ее радостно перебила Лана:

— А потом мы перехватываем мудака-графа и прикапываем в лесочке?

Взглянув на Лану как на дуру, Сэра сочувствующе спросила у Айра:

— Она всегда такая?

— Нет, она проделала над собой огромную работу. Раньше она просто брала и творила… Ну как художники, на эмоциях, без рассуждений и вопросов. — с усмешкой ответил рыцарь, оставив Лану в недоумении, он похвалил ее, или наоборот, отругал.

— Нет, убийство графа это тяжкое преступление и хотя Ее Величество в этом вопросе на вашей стороне, даже она будет вынуждена в этом случае от вас отвернутся.

— Сэра, ты же не предлагаешь нам отдать земли чтобы откупиться от этого ублюдка? Я на это пойтить не могу! — жалобно спросила у седой Лана, опустив руки.

— Вообще бы стоило тебя проучить и остановится на этом. Но сомневаюсь что Королеве будет на руку усиление нелояльного к ней Эбельбаха. Так что нет. Вы обвините графа в том что его стража грабила крестьян на земле его вассала. Они подтвердят. Конечно на их показания всем будет пофиг, но будет ваше слово, против слов Эбельбаха…

— И мы потребуем Суд Мечом? — опять радостно перебила ее Лана, на что Сэра на этот раз согласно кивнула.

— Тяжба о смерти благородного дело серьезное. Плюс ваши обвинения неравноценны. Так что будет не поединок, а сражение дружины на дружину. Но придется добавить приманку чтобы он согласился, ты можешь предложить, в случае поражения, свою руку старому развратнику… — заметив как яростно блестнули глаза среброволосой, Сэра сразу добавила — Ну или вас поддержит Гофард, добавив свои обвинения к вашим. Ну а дальше дело за малым, ваши Лангардцы ведь все владеют Волей? — спросила фрейлина у Айра, на что тот, понимая что шила в мешке не утаишь, а седая прекрасно видела как вырывают груженные телеги из грязи их ребята, согласно кивнул.

— Ну вот и хорошо. На земле Эбельбаха два десятка рыцарей и три барона, вы с ними справитесь, его претензии будут сняты и вы ему утрете нос. Эбельбаху придется отказаться от баронства Грейсер в пользу Лифекта, а тот подарит его назад мне. В итоге все счастливы. — закончила объяснять свой план Сэра, с триумфом сложа руки на груди.

— Сэра, ты чудо! — с облегчением вскрикнула Лана и сгребла в охапку возмущенно пискнувшую фрейлину, закружив в объятиях. — У меня только один к тебе вопрос… Что тебя связывает с чернявым зазнайкой?

С трудом вырвавшись из рук, красная как мак фрейлина рассерженно взмахнула руками:

— Отстань от меня, дикарка! — а потом, уже чуть менее гневно добавила — Мы друзья. Лифект Гофард восхищается Ее Величеством и показал себя как умный и достойный союзник. Все. Ясно?

— Угу, угу! Конечно ясно! Умный, достойный, весьма хорош собой и умеет поддержать разговор! А какой у него грибной отвар, мммм! Он определенно тебе станет отличным другом! — насмешливо сказала Лана, вызвав новый возмущенный визг, под звонкий хохот Ульмы.

Вечером этого же дня, Айр отправил письмо Хардебальду, с просьбой. Старик всегда был для рыцаря вторым отцом и он не сомневался в его ответе. Но все еще оставалась пара проблем которые нужно решить прежде чем отправляться на встречу с Хардебальдом. Главная из которых заключалась в том что он узнал от босяка которого допросил в лесу. Вернувшись в палатку в центре лагеря, которую они занимали, Айр обнаружил что Лана уже разделась и задумчиво разглядывала плотные шкуры над головой. Ульмы не было видно, вероятно она все еще обрабатывала многочисленные раны крестьян.

Внутри стоял полумрак, едва разгоняемый пламенем одинокой свечи стоявшей на столе. Усевшись на матрасе, девушка вздохнула и с порога встретила рыцаря фразой:

— Я поняла.

— Что ты поняла, любимая? — с улыбкой ответил рыцарь, рассматривая ее красивую грудь, что покачивалась в такт дыханию.

— Почему чувства мне твердят что я все сделала правильно, а разум говорит что я набитая дура. Они правы, при том оба. Я поступила правильно, когда спасла этих людей. Потому что не для того я столько сражалась, чтобы бессильно мириться с поступками ублюдков.

— Ну это я уже слышал, давай переходи ко второй части — сняв сапоги, рыцарь начал неторопливо отстегивать элементы доспеха.

— А разум тоже прав, потому что я… Попыталась перевернуть доску. Сегодня Сэра блестяще мне утерла нос, найдя возможный выход из ситуации которую я безнадежно запорола. Уверена, что будь она на моем месте, этот хардебальдовский прихвостень ушел несоло хлебавши, на своих двоих. А Рысе никого бы не пришлось убивать. — Лана грустно вздохнула и снова улеглась. Оставшись в простой рубашке и брюках, воин присел неподалеку и нежно погладил ее длинные, мягкие волосы.

— Эбельбах сбывает людей с земель своих и чужих вассалов на рабские рынки юга, бардели, а особо невезучих, ларийцам для ритуалов. Схема всегда простая, ты ее слышала. И это уже не первый месяц, а всем было плевать… К тому же он уже нанял шайку разбойников, чтобы они затянуть обустройство нашего тракта. Я знаю где их лагерь, заскочим по дороге к Равен. Местных баронов, которые должны были их защищать он прикормил щедрыми подарками и ощущением вседозволенности. Так что… Ты не подумай, мне нравятся твои мысли, тебе давно пора чаще думать головой, чем сердцем. Но знаешь, сердце это маяк, без него разум будет плыть во тьме.

Лана всхлипнула и бросилась ему в объятия, прижав ее к груди Айр положил щеку ей на затылок, гладя по бархатистой коже спины. “Может если умный поступок это мириться со злом, то стоит иногда и побыть идиотом?” подумал рыцарь ложась на спину, продолжая обнимать нуждающуюся в его поддержке возлюбленную.

На следующий день, Айр с утра попытался объяснить ситуацию Зубу, старик долго морщил лоб пытаясь вникнуть в сложные хитросплетения наземных порядков, наконец махнув рукой он спросил:

— Так, половину я не понял, второй половины, той что я понял, мне достаточно. Так в чем проблема, старшой? Она шея, ты голова. Вот и решайте. Не порядок это будет, если каждый командовать начнет.

— Ну а коли придется в бой против людей пойти? Сдюжат то мужики? Это не свежевателям кровь пускать. А тут, Зуб, не до сомнений будет, дело важное.

— Эх парень… Кровь пускать это дело нехитрое. В первые годы, как мы под землю спустились и жратвы стало не хватать… Чего только не было. Эти молодые, не помнят. А я помню. И знаю каков может быть человек. Вот и им пора узнать. Тебе у нас вера есть, не подведешь. — мрачно ухмыльнувшись провалом рта в котором виднелся один-единственный желтый зуб ответил старец.