Наконец, когда огненное светило мира тизарров уже клонилось к закату, плавно приближаясь к гряде пурпурных гор, возле обрыва нас осталось только четверо: Арсанар, Исан, я и сидящий на краю обрыва Тиам.

— Твоя очередь, Лайс-са. — Правитель посторонился, пропуская меня к обрыву и указывая на демона: — Твоя птица с-снес-сет тебя в долину.

В очередной раз приблизившись к краю, я некоторое время задумчиво смотрела вниз, а затем обернулась к тизарру:

— Послушайте, вы все, конечно, очень милые и я искренне рада нашему знакомству. Но теперь, раз уж вы обрели свободу и никому больше не грозит голодная смерть, то я, пожалуй, пойду домой. Загостилась, соскучилась. Ну, вы понимаете…

Мягко улыбнувшись на прощанье, я схватила демона за крыло и открыла портал. Вернее, должна была открыть, но… снова не сработало.

Удивившись и возмутившись до глубины души, я попробовала еще несколько раз, а потом осела на песок, ударившись в слезы.

— Почему?! Что на этот раз не так? Ведь удерживающий барьер исчез! Почему же сейчас ничего не получается?! Я хочу домой!

Из глаз полились слезы, я замолчала, не в силах выдавить ни звука из перехваченного спазмом горла. Ощутимо царапнуло плечо. Подняв голову, я увидела Тиама.

— Думаю, после столь близкого общения с Хаосом ты потеряла свою силу, — тихо сообщил он. — Но у тебя ведь осталось главное — твоя жизнь.

— На что мне эта жизнь вдали от близких и родных? — я всхлипнула.

— В любом случае изменить уже ничего нельзя, — категорично заметил демон. — Но я обещаю тебе, что и без твоей магии мы сумеем выбраться в твой мир.

— Не сумеем. Я не знаю дороги. Даже не знаю, в какой стороне находится этот мой мир. Я ничего не знаю! — На последних словах я сорвалась на истеричный крик.

— Твой мир там! — Демон ткнул когтистым пальцем вверх, не обращая никакого внимания на мою истерику. — Сейчас мы находимся во внутриземном мире, а твой наземный мир находится вверху. И обещаю, что мы обязательно туда попадем. Не забывай, что я тоже хочу в твой мир. А прежде чем обижать меня недоверием, подумай и скажи: я хоть раз тебя обманывал?

Подумав, я отрицательно замотала головой.

— Вот и хорошо! — Демон кивнул и протянул вторую лапу: — Вставай, нас ждут.

— Внутриземный мир? — Я задумчиво уставилась на демона, не спеша выполнять его просьбу. — А где же тогда твой Нижний мир?

— Внизу. — Демон вздохнул. — Был.

— Подземный, да? — Я встала с песка и отряхнулась.

Не отвечая, Тиам обхватил меня лапами за талию и, раскрыв кожистые крылья, снялся с обрыва. Я решила покориться судьбе и привычно обхватила демона за шею. Затем грусть выветрилась из моей головы, потому что все мысли и чувства захватил невероятный пейзаж, раскинувшийся далеко внизу. Такой неожиданный и манящий.

Что и говорить, как и все женщины, я была чрезмерно любопытна, и сейчас летела, словно бабочка на свет, предвкушая новые приключения.

Неведомый яркий мир с каждой минутой становился все ближе, обретал четкость и фактурность. Мои глаза жадно созерцали новые образы и краски, а обоняние ловило неведомые запахи, которые по мере спуска становились все более разнообразными и насыщенными.

«Все тебе проблем мало! — неожиданно заворчал внутренний голос, видимо испугавшись моего настроения. — Сидела бы дома, как все, носки вязала да крестиком вышивала. Так нет! Вечно несет куда-то!»

«Заткнись! — добродушно огрызнулась я. — Где были твои нравоучения, когда у меня Хаос в голове хозяйничал? Молчишь? Вот и молчи! Все лучше будет».

Сверху за моим полетом наблюдали тизарры.

— Как думаешь, появление человека в нашей долине не падет на головы тизарров неприятностями? — Исан слегка подалась вперед, стараясь не потерять из поля зрения странную птицу под названием «демон», летевшую вдаль со своей ношей.

— Думаю, что появление Лайсы нам уже принесло неоценимую удачу. — Правитель улыбнулся и обнял подругу за плечи. — Так что не стоит ждать плохого. Да и вряд ли один человек сможет принести нашему народу хоть какой-нибудь ощутимый вред.

Арсанар оказался прав, но лишь отчасти. Вреда я действительно никакого и никому не приносила. А вот любопытства было хоть отбавляй.

Оказавшись в новой незнакомой обстановке, моя энергия и любознательность забили через край, заставляя тизарров вежливо шарахаться от меня, ссылаясь на срочные и неотложные дела. Разумеется, Тиам в первый же вечер без моего на то согласия без утайки рассказал правителю о Нижнем мире, о том, как я уничтожила Хаос. А также о том, кто и почему наслал холод на долину и держал народ тизарров в заточении.

Даже осознание моих неоценимых заслуг перед тизаррами не помогало им выдержать мое безудержное любопытство.

Узнав о чрезмерной болтливости Тиама, я пришла в неописуемый ужас, ожидая немедленной расправы над демоном за причиненное зло, а также надо мной — из-за того, что притащила в клан, по сути, врага. Но, к моему безмерному удивлению, никто и не думал убивать Тиама.

Разумеется, Арсанар понял, что демон опасен, но донести эту мысль до всех остальных тизарров, к счастью, не посчитал нужным. Возможно, не хотел портить радость от долгожданного возвращения. А возможно, просто пожалел демона как вымирающий вид. Точнее, как уже вымерший.

В любом случае меня мудрость правителя безмерно обрадовала.

Когда же я пристала к Тиаму с вопросом о том, зачем он рассказал про Нижний мир и Хаос, мне был дан обезоруживающий ответ. Оказывается, по мнению демона, тизарры должны знать, кому обязаны своим спасением. А еще я просто не говорила ему о том, что обо всем случившемся нужно молчать.

Ну да, в свете последних событий действительно забыла предупредить! Но своя-то голова на плечах думать умеет?

Впрочем, никаких особых изменений это происшествие не принесло. Не знаю, насколько чисто работает у тизарров «сарафанное радио», но для всех Тиам по-прежнему остался диковинной птицей, вызывая к себе безмерный интерес. К нему сбегались все от мала до велика. Он в свою очередь успешно скрывался от любопытных в небе, где мог летать так долго, сколько ему заблагорассудится. После случившегося несчастья долина тизарров осталась без птиц, которые, к сожалению, не перенесли холодов. Поэтому небо было свободным. Я же как диковина довольно быстро перестала интересовать народ.

Но зато меня интересовало абсолютно все. Начиная с от простого «как называются эти красные (оранжевые, (фиолетовые, желтые и далее) деревья?» до вопроса «почему ваше солнце похоже на огонь?». Всего за половину цикла (цикл у тизарров равнялся десяти дням) я успела надоесть всем и каждому.

Даже Арсанар, радушно устраивавший мне в первые дни экскурсию по долине и поначалу терпеливо объяснявший что, как и почему, не выдержал моих вопросов и принялся малодушно скрываться, причем как в прямом, так и в переносном смысле.

У дверей его официального дворца, представлявшего собой большой шар высотой в два человеческих роста из веток, травы и прочей растительности, внезапно появилась охрана, безразличными голосами докладывавшая мне, что правитель занят, либо отсутствует, либо вкушает пищу, либо много чего другого, в зависимости от времени суток.

Иногда мне везло больше: завидев фигуру правителя в его светлых одеждах среди деревьев, я бросалась к нему со всех ног, но, когда успевала добежать, правитель попросту исчезал. Лишь в траве, тихо шурша черным чешуйчатым телом, торопливо извивалась змея, стремясь оказаться как можно дальше от меня и моего любопытства.

Поняв, что меня попросту не желают видеть, я оставила в покое правителя тизарров и больше не подходила к его гигантскому «осиному гнезду». По крайней мере если не брать во внимание непривычный пурпурный цвет, то именно это строение жалящих насекомых на моей родной земле напоминал мне дворец Арсанара, впрочем, как и все остальные жилища тизарров. С виду они были такими же круглыми, но вполовину меньше монаршего дворца. И, разумеется, я больше не бросалась к правителю с воплями при встрече.